Firefox 4: Le estensioni e la (ex) barra di stato
Grandi novità per le estensioni che, in alcuni casi, possono funzionare senza un riavvio del browser ed hanno una loro posizione dedicata, la (ex) barra di stato, ora barra dei componenti.
Le estensioni sono la killer application di Firefox, senza dubbio, per questo si è cercato di rendere l'esperienza delal loro gestione migliore sia per gli sviluppatori che per gli utenti. Secondo alcuni il risultato finale va nella direzione opposta, non mancano gli amanti della vecchia finestra dei componenti, ma globalmente la direzione è quella di semplificare e rendere accessibile il sistema delle estensioni anche agli utenti meno esperti.
Il nuovo gestore dei componenti aggiuntivi è una pagina Web, about:addons, che sostituisce la vecchia finestra. In generale il trend attuale e del prossimo futuro è quello di ridurre il più possibile l'esistenza di finestre secondarie, per dare all'utente un'esperienza più omogenea tra l'applicazione ed il Web. Così nelle prossime versioni potremmo vedere sparire la Libreria dei segnalibri, il gestore dei Download e la finestra delle preferenze. È una strada che la maggior parte dei produttori di browser sta seguendo, quindi non è qualcosa che debba sorprendere.
Le schede offrono più spazio per mostrare i contenuti meglio ordinati e con più informazioni, recuperando anche una parte di queste da Internet.
L'assenza delle barre degli strumenti può sembrare strana, ma l'idea è che l'interfaccia sia dedicata alla gestione dei componenti e non alla navigazione. Si può pensare di aver caricato un'applicazione web, lo scopo non è quello di navigare ma quello di usare l'applicazione, non è quindi necessaria una barra degli indirizzi e tutto lo spazio può essere dedicato all'applicazione stessa. Come uscira da questa situazione? Il pulsante Nuova scheda è la via preferenziale.
I componenti aggiuntivi (inclusi temi, plug-in e Persona) possono essere cercati, disattivato o disinstallati da qui. Alcune estensioni in Firefox 4 non richiedono nemmeno più un riavvio del browser. Non tutte però, molte non sono ancora state aggiornate per sfruttare questa possibilità, altre non possono farlo perchè richiedono particolari funzionalità che al momento possono essere attivate solo dopo un riavvio. Ma ci si arriverà con il tempo.
Una modifica che riguarda i componenti aggiuntivi è la rimozione della barra di stato. Firefox 4 vuole dare il massimo spazio possibile ai contenuti Web, quindi la barra di stato non esiste più.
La visualizzazione dei collegamenti avviene ora su di un piccolo pannello a comparsa, in basso (per un po' di tempo nelle beta si trovava nella barra degli indirizzi ma è stata riconsiderata a causa del design non definitivo).
Il lucchetto, da molti considerato un falso segno di sicurezza, non esiste più (Ora i siti "sicuri" con certificato mostrano un indicatore colorato nella barra degli indirizzi).
La barra di progresso è stata sostituita da un indicatore circolare non deterministico sulle schede, può sembrare folle ma il vecchio indicatore era assolutamente impreciso, oggi non esiste infatti un modo certo per mostrare il progresso di caricamento di una pagina web, soprattutto per le applicazioni Web molto complesse.
Cosa capita dunque alle estensioni che inseriscono un'icona nella barra di stato? Come fare a gestire decine di icone nello spazio rimanente? Per questi motivi è stata introdotta una nuova barra chiamata Barra dei componenti aggiuntivi attivabile con la combinazione CTRL+/ (dal tastierino numerico o CTRL+SHIFT+7) o dal menu contestuale sullo spazio vuoto delle barre degli strumenti o da Firefox / Opzioni / Barra dei componenti aggiuntivi. I nuovi componenti che supportano nativamente la barra sono ancora più semplici da gestire, in quanto ora è possibile anche riordinare le loro icone con il drag'n'drop. La scorciatoia da tastiera rende possibile attivare e disattivare velocemente la barra, in modo da porterla visualizzare solo quando necessario.
Anche qui, per gli amanti del vecchio sistema, è disponibile un'estensione che ripristina le cose com'erano.
